“斯隆3计划”绘制宇宙3D图

    据英国新科学家杂志报道，目前，宇宙制图师正在绘制迄今世界上最大的宇宙3D图，它将揭示由宇宙大爆炸后所形成的起伏宇宙景像，同时为我们提供理解太空外形和暗能量自然属性的重要线索。

    “斯隆3计划”是使用位于新墨西哥州Sunspot市的特殊广角望远镜进行观测的最新太空探测项目，自从完成“斯隆1计划”和“斯隆2计划”太空探测之后，该望远镜的摄像仪和光学镜部分已得到了升级，使其仪器装置变得更加灵敏。目前，美国亚利桑那州大学负责斯隆3计划的主管丹尼尔·艾森斯坦称，此次太空探测计划在策略上有一些变化，早期太空探测主要致力于研究附近的星系，而斯隆3计划最大的目标是绘制距离80亿光年之遥发光星系的位置。

    在距离地球80亿光年的范围内存在着上百万个星系，研究小组期望能够观看到微妙的宇宙地图。目前，研究人员正在观测更久远的宇宙景象，比如观看宇宙大爆炸之后38万年时喷射的宇宙微波背景辐射。许多宇宙景象是由喧嚣声波传播通过浓密、炽热的早期宇宙时形成的。

    在这种宇宙不协调现象中，特殊之处在于喧嚣声波多于寂静的声波，这些喧嚣的声波仍幸存于现今，以星系群特有波长形式存在着。艾森斯坦告诉《新科学家》杂志：“星系很可能更苗条一些，彼此之间相隔5亿光年，而并非4亿或6亿光年间隔。通过绘制数百万个星系的位置，斯隆3计划研究小组专家将能看到宇宙的宽度范围。”

    他们同时希望能够看到星系间气体丛，该气体群存在于遥远类星体的吸收光线中。艾森斯坦说，“这是研究人员第一次试图探测星系间气体丛。”

    这项研究所观测到的外观星系尺寸将告诉天文学家这些星系看上去究竟有多远，以及依据红向移动(redshift)应当绘制的实际距离。红向移动是由于宇宙膨胀导致的宇宙光线变红现象，从而能够证实宇宙膨胀的历史记录。

    通过观测将进一步知道什么力量在宇宙中起到关键作用，观测宇宙如何加速变化将揭示是否暗能量正在变得更强还是更弱，或是仅停留在相同状态下。结合超新星的观测资料和其他天文学数据，斯隆3计划对宇宙谜团提供迄今最好的解释。

    曲线空间作为宇宙的一项“法则”，可以显示出时空的外型，如果时空出现大范围地弯曲，将会放大或缩小非常遥远星体的外观大小。天文学家称，由于空间弯曲率在强红向移动状态下产生比暗能量更强的效应，因此像这样的外观长度改变可理解为暗能量变化导致的结果。如果出现放大现象将意味着空间像球体表面那样弯曲变形，意味着我们生活在一个有限的宇宙空间中。